Wer die Saat hat

Bevor ein Konzern wie Cargill oder Bunge auch nur eine Tonne Weizen handeln kann, muss dieser Weizen angebaut worden sein. Und am Anfang jeder Ernte steht das Saatgut. Wer das Saatgut kontrolliert — genauer: wer die Patente auf die genetischen Eigenschaften dieses Saatguts hält — kontrolliert eine noch grundlegendere Ebene der Nahrungsmittelkette als der Handel selbst. „Wer die Saat hat, hat das Sagen", lautet ein Bonmot aus der Agrarpolitik. BELEGT

Die Fusionswelle von 2016 bis 2018

Innerhalb weniger Jahre verschmolzen die wichtigsten Saatgut- und Agrarchemiekonzerne der Welt zu einem Oligopol aus nur noch drei großen Einheiten: Bayer kaufte Monsanto, Dow Chemical und DuPont fusionierten zu DowDuPont (später Corteva), und der chinesische Staatskonzern ChemChina übernahm den Schweizer Konzern Syngenta. BELEGT

Die Fusionen wurden trotz dieser Warnungen von den zuständigen Kartellbehörden in den USA, der EU und China genehmigt — teils mit Auflagen zum Verkauf einzelner Geschäftsbereiche. BELEGT Bayer musste im Zuge der Monsanto-Übernahme etwa Teile seines eigenen Saatgutgeschäfts an BASF verkaufen.

Marktanteile im Überblick — je nach Quelle und Methodik

Die genauen Zahlen schwanken zwischen den Studien erheblich, da unterschiedliche Marktsegmente (Gesamtsaatgut vs. gentechnisch verändertes Saatgut vs. einzelne Kulturpflanzen) und unterschiedliche Erhebungsjahre zugrunde liegen. OFFEN Im Folgenden mehrere unabhängig erhobene Schätzungen zur Einordnung:

Die Bandbreite von 30 bis über 60 Prozent (je nach Marktsegment) zeigt: Unabhängig von der exakten Zahl beherrschen drei bis vier Konzerne einen dominierenden Anteil des Weltsaatgutmarkts. BELEGT

Patente auf Pflanzen — und auf Rechtsstreitigkeiten

Seit den 1980er-Jahren ist es in vielen Rechtsräumen möglich, Patente nicht nur auf gentechnische Verfahren, sondern auf konkrete genetische Eigenschaften von Pflanzen anzumelden — teils sogar auf Ergebnisse konventioneller Züchtung. BELEGT Zwischen 1978 und 2016 wurden europaweit 9.039 Patente auf Pflanzen angemeldet, von denen rund ein Drittel (3.083) tatsächlich erteilt wurde. Allein auf Bayer entfielen 471 Anträge (244 erteilt), auf Monsanto 616 Anträge (246 erteilt). BELEGT

Für Züchterinnen, Landwirte und Produzenten entsteht dadurch nach Einschätzung mehrerer NGOs erhebliche Rechtsunsicherheit: Welche Pflanzeneigenschaften patentiert sind, ist oft schwer zu ermitteln, da die genauen Patentinhalte kaum öffentlich zugänglich aufbereitet sind. EXTRAPOLATION — die grundsätzliche Existenz dieser Unsicherheit ist dokumentiert, ihr konkretes Ausmaß für einzelne Betriebe lässt sich pauschal nicht beziffern.

Konzentration auf wenige Kulturpflanzen

Die Forschung der Saatgutkonzerne konzentriert sich nach Angaben von Arche Noah auf jene Pflanzenarten, mit denen sich kurzfristig die größten Profite erzielen lassen: weltweit betrachtet vor allem Mais (rund 40% der Patentanmeldungen), Soja (13%) und Reis (10%). BELEGT Kulturpflanzen, die für die Ernährungssicherheit ärmerer Regionen zentral sind, aber wirtschaftlich weniger attraktiv erscheinen, erhalten entsprechend weniger Forschungsaufmerksamkeit. EXTRAPOLATION

Der Tresor im Eis: Svalbard Global Seed Vault

Parallel zur Konzentration des kommerziellen Saatgutmarkts existiert seit 2008 eine globale „Sicherheitskopie" der Pflanzenvielfalt: der Svalbard Global Seed Vault auf der norwegischen Insel Spitzbergen, tief im arktischen Permafrost. Er kann Berichten zufolge bis zu 4,5 Millionen Saatgutproben aufnehmen und soll auch bei globalen Katastrophen ohne Stromversorgung funktionieren. BELEGT Betrieben wird er in einem Dreiparteien-Abkommen zwischen dem norwegischen Staat, der nordischen Genressourcen-Organisation NordGen und dem in Bonn ansässigen Crop Trust (offiziell: Global Crop Diversity Trust). BELEGT

Der Crop Trust finanziert sich über einen „Donor Council", dem neben Regierungen und Stiftungen auch Agrarkonzerne angehören. Laut Recherchen des Center for Food Safety gehörten zu den frühen privaten Geldgebern unter anderem DuPont/Pioneer Seeds und Syngenta, die jeweils rund eine Million US-Dollar spendeten. BELEGT Die Bill & Melinda Gates Foundation ist mit Abstand der größte nichtstaatliche Förderer: Sie unterstützte unter anderem eine 2007 angekündigte Initiative mit 37,5 Millionen US-Dollar zur Sicherung von 21 wichtigen Nutzpflanzen und zur Finanzierung von Saatgut-Transporten nach Svalbard, und hat seit 2003 mehr als 720 Millionen US-Dollar in die CGIAR-Forschungszentren investiert, die einen Großteil der weltweiten Genbanken verwalten. BELEGT

Eine rechtliche Analyse des Center for Food Safety kam zu dem Schluss, dass die Einlagerungsverträge von Svalbard komplex, an mehreren Stellen unklar formuliert und in ihrer Gesamtwirkung schwer zu durchschauen seien — was die Bewertung möglicher struktureller Vorteile für patentierende Konzerne zusätzlich erschwert. OFFEN

Hinweis zur Quellenlage: Zu diesem Thema kursieren im Internet zahlreiche Beiträge, die den Seed Vault mit unbelegten Verschwörungserzählungen (u.a. zu Bevölkerungskontrolle oder gezielter Krisenausnutzung) verknüpfen. Diese Erzählungen sind nicht Teil dieser Darstellung und werden hier ausdrücklich nicht als Quelle verwendet. Was oben steht, stützt sich auf dokumentierte Förderbeträge, offizielle Vertragsstrukturen und die rechtliche Analyse einer etablierten NGO.

Was das für die Serie bedeutet

Handelskonzentration (Teil 1) und Saatgutkonzentration (dieser Teil) betreffen zwei unterschiedliche Glieder derselben Kette — doch sie verstärken sich strukturell: Wer sowohl das Saatgut als auch den globalen Handel dominiert, hat theoretisch Einfluss auf beiden Enden der Wertschöpfungskette. Ob und in welchem Umfang sich diese beiden Ebenen in der Praxis überschneiden, ist bislang nicht systematisch untersucht. OFFEN Am unmittelbarsten zu spüren bekommen die Konzentration jene, die am Anfang der Kette stehen: die landwirtschaftlichen Betriebe selbst. Davon handelt Teil 3.