Davos: Vom Management-Symposium zur Weltbühne

1. Von den zarten Anfängen

Was heute als "Davos" globale Schlagzeilen macht, begann 1971 als betriebswirtschaftliches Nischentreffen. Der aus Ravensburg stammende Ingenieur und Ökonom Klaus Schwab, damals Professor an der Universität Genf, wollte europäischen Managern amerikanische Führungsmethoden näherbringen.

2. Der Mentor: Kissinger und Harvard

Schwab selbst hat wiederholt öffentlich beschrieben, wie er zu seiner geopolitischen Prägung kam. 1965/66 studierte er an der Harvard Kennedy School of Government — und traf dort den damaligen Professor Henry Kissinger.

In einem Gespräch an der Kennedy School, das Harvard selbst veröffentlichte, erinnerte sich Schwab: Er sei in Kissingers Seminar zunächst nicht zugelassen gewesen, habe aber teilnehmen dürfen — "weil ich Deutscher war". Diese Begegnung habe sein Interesse für Geopolitik geweckt. Die Freundschaft bestehe "bis heute".

1980 hielt Kissinger als einer der ersten hochrangigen Redner überhaupt eine Rede beim damaligen European Management Symposium in Davos — dokumentiert im WEF-eigenen Archiv. Das Thema damals: "das Zeitalter globaler Interdependenz".

Was nicht dokumentiert, sondern nur behauptet ist: Die These, Schwab sei über ein CIA-finanziertes Harvard-Seminar gezielt "rekrutiert" worden, um das WEF als verdecktes US-Projekt aufzubauen. Belegt ist nur, dass Kissingers "International Seminar" laut Harvard Crimson (16.4.1967) mit 135.000 US-Dollar von der CIA mitfinanziert wurde — eine reine Finanzierungstatsache. Was diese Finanzierung bedeutete oder bezweckte, ist nicht dokumentiert.

3. "We penetrate the cabinets"

2017 gab Schwab dem südafrikanischen Sender SABC ein Interview, das im Kontext des WEF-eigenen Nachwuchsprogramms bis heute zitiert wird:

Das WEF hat diese Aussage nie korrigiert oder zurückgenommen. Schwab verwendet das Wort "penetrate" — durchdringen — nicht als Kritik an sich selbst, sondern als Erfolgsausweis des eigenen Netzwerkprogramms.

Die Gründungskohorte von 1993 ("Global Leaders for Tomorrow") ist über das WEF-eigene Jubiläumsbuch dokumentiert. Zu den Mitgliedern des ersten Jahrgangs gehörten:

4. Eintrittspreis

Das WEF ist eine Schweizer Stiftung mit rund 1.000 Mitgliedsunternehmen — typischerweise Konzerne mit mehr als 5 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz. Die Mitgliedschaft ist gestaffelt:

Hinzu kommt ein separates Ticket für die persönliche Teilnahme in Davos: rund CHF 18.000–25.000 pro Person und Jahr. Politiker und Staatschefs zahlen nichts — sie werden eingeladen. Der kleine und mittelständische Unternehmenssektor ist wegen der Kostenstruktur faktisch ausgeschlossen.

5. Die neue Doppelspitze

Im April 2025 trat Klaus Schwab wegen interner Konflikte als Vorsitzender des Stiftungsrates zurück. Seit August 2025 wird die Stiftung übergangsweise von einer Doppelspitze geführt:

Der Gründer und Namensgeber des Netzwerks, das 55 Jahre lang von einem einzelnen Ökonomen geprägt wurde, ist damit abgelöst — durch den Chef eines der größten privaten Finanzkonzerne der Welt. Das ist keine Interpretation, sondern eine Personalie, die bpb.de und andere Quellen unabhängig bestätigen.

6. Das breite Spektrum

Davos ist längst nicht mehr nur ein Wirtschaftstreffen. Schwab lud über Jahre gezielt Stimmen ein, die mit klassischer Betriebswirtschaft wenig zu tun haben — bis hin zu ausdrücklichen Gegenpositionen zum eigenen "Stakeholder Capitalism".

Sadhguru (Jaggi Vasudev), indischer spiritueller Lehrer und Gründer der Isha Foundation, trat 2006 erstmals in Davos auf. 2020, zum 50-jährigen Jubiläum des Forums, kehrte er auf persönliche Einladung Schwabs zurück, leitete mehrere Meditationssitzungen und einen halbtägigen "Consciousness Retreat" für Teilnehmer und wurde Mitinitiator der WEF-Initiative "1 Trillion Trees" (gemeinsam mit UNEP und FAO).

Javier Milei, libertärer Präsident Argentiniens, hielt 2024 sein internationales Debüt ausgerechnet in Davos — mit einer Rede gegen "Kollektivismus" und "Sozialismus", eingeleitet von Schwab selbst, der Mileis "radikalere Methoden" lobend erwähnte. 2025 sorgte Milei mit Aussagen zur Gender-Debatte für einen Eklat, 2026 hielt er seine dritte Rede in Davos und traf zuvor CEOs von Citigroup, BlackRock und BBVA.

Das WEF lässt also explizit Kritik am eigenen ideologischen Gründungsnarrativ ("Stakeholder Capitalism") auf seiner Bühne zu — ebenso wie spirituelle Praktiken, die mit Wirtschaftspolitik im engeren Sinne nichts zu tun haben. Beides ist dokumentiert, ohne dass eine Deutung nötig wäre.