Deutschland hat in den letzten zwei Jahrzehnten rund 29.000 Windkraftanlagen an Land errichtet. Ein großer Teil davon läuft jetzt aus der staatlich garantierten Förderung nach dem Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) und erreicht das Ende der technischen Lebensdauer. Was danach passiert, ist in Genehmigungsverfahren zwar geregelt — in der Praxis aber weit komplizierter, teurer und ungelöster, als es beim Bau der Anlagen absehbar war.
Dieser Artikel dokumentiert drei konkrete Problemfelder: die Rückstellungen für den Rückbau, den Umgang mit den Betonfundamenten, und das ungelöste Recycling-Problem bei Rotorblättern. BELEGT
Wer eine Windkraftanlage baut, muss bei der Genehmigung eine Sicherheitsleistung für den späteren Rückbau hinterlegen. Das Problem: Der tatsächliche Rückbau erfolgt regelmäßig erst 20 bis 40 Jahre nach Erteilung der Genehmigung — die dafür kalkulierten Rückstellungen können zum Zeitpunkt der Genehmigung kaum zuverlässig berechnet werden. Fachanwälte für Windkraftrecht bestätigen: Die behördlich verlangten Rückbaubürgschaften sind "oftmals unzureichend".
Zusätzlich verlieren Windkraftanlagen mit Auslaufen der Baugenehmigung ihren baurechtlichen Bestandsschutz. Die Baubehörde entscheidet dann nach Ermessen, ob und wie die Rückbaupflicht durchgesetzt wird — mit der Frage, wer im Zweifel haftet, wenn der Betreiber insolvent ist oder die Rückstellung nicht ausreicht.
Ein modernes Windkraftfundament hat typischerweise einen Durchmesser von 20 bis 30 Metern und eine Tiefe von 2 bis 4 Metern. Verbaut werden oft über 1.000 Kubikmeter Stahlbeton und bis zu 150 Tonnen Stahl pro Anlage. Rund 40.000 solcher Fundamente stecken aktuell in deutschem Boden.
Der vollständige Rückbau eines solchen Fundaments ist technisch aufwendig und bislang kaum in großem Maßstab erprobt. Vielerorts werden nur die oberen Meter zurückgebaut, der Rest verbleibt im Boden — mit ungeklärten Folgen für Bodennutzung und Grundwasser an den jeweiligen Standorten. OFFEN
Mehr als 90 Prozent der Masse einer Windkraftanlage — Turm, Maschinenhaus, Getriebe, Transformator — gilt laut Umweltbundesamt als gut recycelbar und wird in der Praxis auch recycelt. Die verbleibenden rund 10 Prozent, im Wesentlichen die Rotorblätter, sind das eigentliche Problem.
Rotorblätter bestehen aus glas- und carbonfaserverstärkten Kunststoffen in Sandwichbauweise — eine Materialkombination, die enorme Leichtbauvorteile bringt, sich aber kaum sortenrein trennen lässt. Der Fraunhofer-Verbund Materials beschreibt das Recycling dieser Verbundwerkstoffe als "noch ungelöst", insbesondere die Trennung der Komponenten unter Erhalt der Materialqualität.
In der aktuellen Praxis landen die meisten ausrangierten Rotorblätter deshalb nicht in echtem Recycling, sondern in der Mitverwertung von Zementwerken — dort werden sie verbrannt, was zumindest CO2-Emissionen und Rohstoffbedarf der Zementproduktion senkt, aber kein Recycling im eigentlichen Sinn ist, sondern energetische Verwertung. Hochwertigere Verfahren wie Pyrolyse oder chemisches Recycling existieren, sind aber laut Fachliteratur noch nicht durchgängig wirtschaftlich im industriellen Maßstab einsetzbar.
"Das Recycling dieser Verbundmaterialien ist noch ungelöst." — Fraunhofer-Verbund Materials
Zum Stichtag 30. Juni 2025 gab es 30 Offshore-Windparks in Nord- und Ostsee mit insgesamt 1.639 Anlagen. Das ursprüngliche Ausbauziel von 30 Gigawatt bis 2030 gilt in der Branche mittlerweile als nicht mehr erreichbar — Branchenvertreter gehen nur noch von rund 19,5 Gigawatt aus, bei aktuell rund 9,2 Gigawatt installierter Leistung.
Wer haftet, wenn eine vor 20 Jahren kalkulierte Rückbaubürgschaft nicht ausreicht?
Was passiert mit den rund 40.000 Betonfundamenten, wenn ein vollständiger Rückbau technisch und wirtschaftlich nicht durchsetzbar ist?
Wird die energetische Verwertung von Rotorblättern in Zementwerken in der öffentlichen Debatte als "Recycling" bezeichnet — und ist das zutreffend?
Wie verändert sich die Ökobilanz der Windkraft, wenn Rückbau- und Entsorgungskosten vollständig eingepreist werden?