Kälte vs. Hitze: Die verschwiegene Mortalitätsstatistik

Wissenschaftliche Studien und eine Antwort der Bundesregierung belegen: Kälte ist für ein Vielfaches mehr Todesfälle verantwortlich als Hitze. Während Hitzetote regelmäßig durch RKI-Schätzungen und ÖRR-Berichterstattung öffentlich gemacht werden, existiert für Kältetote weder eine systematische amtliche Erfassung noch eine vergleichbare mediale Präsenz.

Dokumentierte Fakten

Die bislang größte Studie zum Zusammenhang zwischen Temperatur und Sterblichkeit (Gasparrini et al., The Lancet, 2015) wertete 74 Millionen Todesfälle in 13 Ländern über den Zeitraum 1985–2012 aus. Ergebnis: Kälte war für 7,29 Prozent aller Todesfälle verantwortlich, Hitze für 0,42 Prozent – ein Verhältnis von etwa 20 zu 1.

Eine globale Folgestudie (43 Länder, Zeitraum 2000–2019, veröffentlicht in The Lancet Planetary Health) bestätigte den Befund: Kälte ist demnach um den Faktor 10 gefährlicher als Hitze. Jährlich sterben weltweit rund 5 Millionen Menschen an temperaturbedingten Ursachen, der weit überwiegende Teil an Kälte.

Erfasste Kältetote in Deutschland (Teilbereich Obdachlosigkeit)

Eine bundesweite amtliche Gesamtstatistik zu kältebedingten Todesfällen existiert nicht. Für den Teilbereich obdachloser Menschen erfasst die Bundesarbeitsgemeinschaft Wohnungslosenhilfe (BAGW) Fälle auf Basis von Medienauswertung – nach eigener Angabe eine Mindestzahl:

Wissenschaftlich dokumentierter Kontext: Angstkommunikation

Unabhängig von der Frage, welches Medium wie über welche Temperaturextreme berichtet, ist die Wirkung angstbetonter Gesundheitskommunikation eigenständig erforscht. Eine im Rahmen der Risikokommunikationsforschung während der Corona-Pandemie durchgeführte Studie (Monitor Versorgungsforschung, Befragung psychisch vorerkrankter Menschen, drei Erhebungswellen 2020–2021) kommt zu dem Ergebnis, dass Unzufriedenheit mit verfügbaren Informationen mit höheren Stress-, Angst- und Depressionswerten korreliert und Objektivität der Berichterstattung als zentraler Faktor benannt wird.

Diese Forschungslage stellt keinen Bewertungsmaßstab für einzelne ÖRR-Beiträge dar, sondern dokumentiert den wissenschaftlichen Diskussionsstand zur Wirkung angstbasierter Kommunikationsformen als eigenständigen Fakt.

Named-Source: Politisch attribuierte Kritik (Kategorie 3)

Der SWR-Beitrag mit dem Titel „Nach Hitzewelle: Bestatter sind im Dauereinsatz" (02.07.2026) wurde in einer offiziellen Pressemitteilung der AfD-Fraktion im Landtag von Baden-Württemberg durch den medienpolitischen Sprecher Dennis Klecker MdL kritisiert. Laut dieser Pressemitteilung räume der Beitrag selbst ein, dass offizielle Hitzetod-Zahlen nicht vorlägen, arbeite stattdessen aber mit Einzelfallwahrnehmungen von Bestattungsunternehmen.