Die Gates Foundation ist die mit Abstand am besten dokumentierte Stiftung dieser Serie: Sie veröffentlicht ihre Zuwendungen selbst, wissenschaftliche Studien werten diese Daten systematisch aus. Genau das macht sie zu einem Lehrbeispiel: Hier braucht es keine Spekulation — die eigenen Zahlen der Stiftung liefern die Kritikpunkte frei Haus.
1994 gründeten Bill und Melinda Gates die "William H. Gates Foundation", 2000 entstand durch Fusion mit der "Gates Learning Foundation" die Bill & Melinda Gates Foundation. Die entscheidende Finanzspritze kam 2006: Warren Buffett kündigte an, jährlich Berkshire-Hathaway-Aktien zu spenden — bis 2025 kamen so über 47,9 Milliarden Dollar von Buffett zusammen, neben 63,9 Milliarden Dollar von Bill und Melinda Gates selbst.
Bill und Melinda Gates ließen sich 2021 scheiden, blieben zunächst gemeinsam Co-Vorsitzende. Am 13. Mai 2024 kündigte Melinda French Gates ihren Rücktritt an, wirksam zum 7. Juni 2024. Im Januar 2025 wurde die Stiftung offiziell in "Gates Foundation" umbenannt, Bill Gates ist seither alleiniger Vorsitzender. Melinda French Gates widmet sich seither ihrer eigenen Organisation Pivotal Ventures mit Fokus auf Frauen und junge Menschen.
Im Mai 2025 kündigte Bill Gates zudem an, rund 200 Milliarden Dollar seines verbleibenden Vermögens innerhalb der nächsten zwei Jahrzehnte auszugeben — die Stiftung soll Ende 2045 ihre Arbeit vollständig einstellen.
Zwischen 2000 und 2024 vergab die Gates Foundation 640 Einzelzuwendungen im Gesamtwert von 5,5 Milliarden Dollar an die Weltgesundheitsorganisation — das entspricht 9,5 Prozent aller WHO-Einnahmen zwischen 2010 und 2023. Über 80 Prozent dieser Gelder (4,5 Mrd. Dollar) flossen in Infektionskrankheiten, fast 60 Prozent (3,2 Mrd. Dollar) allein in die Polio-Ausrottung — obwohl Polio nur einen verschwindend geringen Anteil an der globalen Krankheitslast hat. Weniger als 1 Prozent floss in die Stärkung von Gesundheitssystemen allgemein.
Bis 2025 war die Stiftung zweitgrößter WHO-Geldgeber hinter den USA. Nachdem die USA im Januar 2026 offiziell aus der WHO austraten, wurde die Gates Foundation zum größten freiwilligen Einzelgeldgeber der Organisation — mit über 13 Prozent aller freiwilligen Beiträge im Budgetzeitraum 2024–2025.
BELEGT Die extreme thematische Konzentration auf Polio und Impfprogramme bei gleichzeitig geringer Förderung von Gesundheitssystemen insgesamt ist keine Interpretation, sondern direkt aus den von der Stiftung selbst veröffentlichten Förderdaten abgeleitet.
Wissenschaftler weisen darauf hin, dass über 90 Prozent des WHO-Budgets aus zweckgebundenen freiwilligen Beiträgen stammen, über die die Organisation nicht frei verfügen kann. Die WHO kontrolliert damit nur etwa ein Viertel ihres eigenen Budgets selbst.
Die Gates Foundation ist mit rund zwei Dritteln des Budgets der mit Abstand größte Geldgeber von AGRA (Alliance for a Green Revolution in Africa, ursprünglich mitbegründet zusammen mit der Rockefeller Foundation). Seit 2006 flossen so über 650 Millionen Dollar in ein Programm, dessen eigene 2022 veröffentlichte Evaluation keine belastbaren Belege für gestiegene Erträge oder Einkommen der Kleinbauern fand — bei gleichzeitig um 31 Prozent gestiegenem Hunger in den Zielregionen laut einer Tufts-Universitäts-Studie.
BELEGT 2020 gründete die Stiftung "Gates Ag One" mit Sitz in St. Louis, Missouri — dem historischen Firmensitz von Monsanto. Geleitet wird die Organisation von einem ehemaligen Bayer-Crop-Science- und Monsanto-Manager. Zu den AGRA-Partnerunternehmen zählen laut Recherchen unter anderem Bayer/Monsanto, Syngenta, Corteva und Nestlé.
OFFEN Ob die Konzentration auf industrielle Landwirtschaft eine bewusste Bevorzugung von Konzerninteressen oder Ausdruck einer aufrichtigen, aber fehlgeleiteten technologiegläubigen Grundüberzeugung ist, lässt sich aus den Fördersummen allein nicht ableiten — hier gilt das Beleg-vor-Motiv-Prinzip: Die Struktur ist dokumentiert, die Motivlage bleibt offen.
2026 wurden zudem PR-Firmen im Umfeld von Gates Foundation und AGRA dabei erwischt, Wikipedia-Einträge zu bearbeiten, um kritische Bewertungen des Programms zu entfernen.
2024/2025 gerieten historische Kontakte zwischen der Stiftung und Personen im Umfeld des verurteilten Straftäters Jeffrey Epstein erneut in den Fokus. Zwischen 2013 und 2019 vergab die Stiftung rund 8 Millionen Dollar an das International Peace Institute für Polio-Programme in Pakistan und Afghanistan. Dokumente zeigten, dass Epstein Kontakt zu IPI-Verantwortlichen hatte und zeitweise in Kommunikation zu diesen Zuwendungen eingebunden war.
BELEGT Der dokumentierte Kontakt selbst ist unbestritten. OFFEN Es liegen keine Belege vor, dass Fördermittel zweckentfremdet wurden; ein Sprecher der Stiftung erklärte, die Förderung sei ausschließlich programmatisch begründet gewesen und Epstein sei an der Vergabeentscheidung nicht beteiligt gewesen.
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1994 | Gründung William H. Gates Foundation |
| 2000 | Fusion zur Bill & Melinda Gates Foundation |
| 2006 | Warren Buffett beginnt jährliche Milliardenspenden |
| 2006 | Beginn AGRA-Förderung (mit Rockefeller Foundation) |
| 2020 | Gründung Gates Ag One, Sitz St. Louis (Monsanto-Standort) |
| 2021 | Scheidung Bill/Melinda Gates; Buffett scheidet als Treuhänder aus |
| 2022 | AGRA-Evaluation zeigt keine belastbaren Erfolge |
| 2024 | Melinda French Gates verlässt die Stiftung |
| 2025 | Umbenennung in "Gates Foundation", $200-Mrd.-Ausgabenplan |
| 2026 (Jan.) | US-Austritt aus WHO — Gates Foundation wird größter Geldgeber |
Die Gates Foundation zeigt exemplarisch, wie schmal der Grat zwischen "größtem Wohltäter" und "größtem Einzelakteur mit privater Agenda in globaler Gesundheits- und Agrarpolitik" sein kann. Bemerkenswert: Anders als bei vielen anderen Stiftungen liefert hier die eigene Transparenz der Stiftung die Grundlage für die Kritik — nicht ihr Verschweigen.
Im nächsten Teil der Serie: Open Society Foundations — George Soros, die "Farbrevolutionen" und die Übergabe an Alex Soros 2023.