Am 12. Juni 2026 ging SpaceX an die Nasdaq: 135 Dollar pro Aktie, rund 75 Milliarden Dollar Erlös, 1,77 Billionen Dollar Bewertung4. Elon Musk wurde damit, zumindest auf dem Papier, der erste Mensch mit mehr als einer Billion Dollar Vermögen4.
Rund um solche Geschichten kursiert viel: Google sei ein CIA-Projekt, Facebook die Fortsetzung eines Militärprogramms, Starlink ein Werkzeug der Geheimdienste. Manches davon ist belegt, manches Gerücht, manches liegt im Dunkelfeld. Wir sortieren es.
So lesen wir diese Recherche
- Belegt Primärquelle oder mehrere unabhängige Quellen.
- Berichtet Medienbericht mit Quellen, aber ohne amtliche Bestätigung.
- Gerücht Kursiert, ohne dass ein Beleg für den Kern der Behauptung vorliegt.
- Korrigiert Behauptung wurde von ihrem Urheber selbst eingeschränkt.
DamalsDer Anschub
Der Suchalgorithmus von Google entstand an der Universität Stanford. Die Forschung lief im Rahmen eines Digitalbibliotheks-Projekts der National Science Foundation, mit zusätzlichen Mitteln von DARPA und NASA, so steht es in der Danksagung des Gründerpapiers selbst1.
1999 gründete die CIA den Investor In-Q-Tel, eine gemeinnützige Gesellschaft, die Geheimdienstgeld in Start-ups steckt14. Eines dieser Start-ups hieß Keyhole. Im Juni 2003 bekam es Geld von In-Q-Tel, die US-Kartenbehörde NIMA setzte seine Software ein8. Am 27. Oktober 2004 kündigte Google den Kauf an8, 2005 hieß die Software Google Earth7. Laut Crunchbase hatte Keyhole insgesamt nur etwa 527.500 Dollar Wagniskapital erhalten12.
2006 startete die NASA das Programm COTS, um Fracht zur Raumstation einzukaufen statt selbst zu bauen9. Das Prinzip: Festpreis, Zahlung nur bei erreichtem Meilenstein29. Zwei Firmen erhielten den Zuschlag, SpaceX und Orbital Sciences2.
Faktenbox · NASA COTS
HeutePapier und Dunkelfeld
Der Börsengang ist hell ausgeleuchtet, die Zahlen liegen offen. Vor dem Börsengang hielt Musk nach Medienberichten etwa 45 Prozent an SpaceX17, danach kontrolliert er mehr als 80 Prozent der Stimmrechte4. Im Vorjahr stand bei 18,67 Milliarden Dollar Umsatz ein Verlust von rund 4,94 Milliarden Dollar4. Morningstar sieht den fairen Wert bei etwa 780 Milliarden Dollar11. Zentraler Geldbringer ist Starlink, seit Februar gehört auch der KI-Zweig xAI zu SpaceX17.
Dunkel wird es bei den Staatsaufträgen. Reuters berichtete 2024 unter Berufung auf fünf Quellen, SpaceX baue unter dem Namen Starshield seit einem Vertrag von 2021 ein Netz aus Hunderten Spionagesatelliten für das National Reconnaissance Office (NRO), Volumen 1,8 Milliarden Dollar5. Das NRO bestätigte, mit Firmen und Behörden an einem Satellitensystem zu arbeiten, nannte SpaceX aber nicht6. Inhalt, Preise und Margen sind geheim. Auch In-Q-Tel veröffentlicht seine Renditen nicht14. Sein früherer Chef Gilman Louie nannte 2005 selbst 26 Prozent15. Nachprüfbar ist das nicht.
Wo Zahlen fehlen, ist das selbst eine Information.
Das MusterWer trägt das Risiko, wer hält den Wert?
Wer fragt, wem das nützt (cui bono), muss drei Dinge trennen. Das Risiko hat der Staat über Festpreise und Meilensteine begrenzt9. Der Nutzen liegt bei ihm als Kunde: Er bekam Dienste, die er so schnell nicht selbst gehabt hätte. SpaceX schätzt, dass dieselbe Fähigkeit nach altem Muster rund 4 Milliarden Dollar gekostet hätte, eine Eigenschätzung16. Der Wertzuwachs aber, das Papiervermögen, liegt beim Eigentümer. Das ist kein Skandal der Verträge, es ist eine Entscheidung, die niemand öffentlich getroffen hat.
BelegampelWas belegt ist und was nicht
Gründerpapier, Danksagung1. Gestützt wird damit die Förderung, nicht eine Steuerung.
Reuters, fünf anonyme Quellen5. Das NRO bestätigte ein Satellitensystem mit Firmen, nicht SpaceX als Partner6.
Eigenangabe des damaligen Chefs von 200515. Aktuelle Renditen sind nicht veröffentlicht14.
So stand es zunächst im Musk-Buch von Walter Isaacson. Er korrigierte: Die Ukrainer hätten angenommen, die Abdeckung reiche bis zur Krim, tatsächlich habe es sie dort nicht gegeben. Eine später korrigierte Fassung spricht davon, Musk habe die Abdeckung rund 100 Kilometer vor der Küste vorab begrenzt und die Freischaltung abgelehnt13. Strittig bleibt, wie das genau lief. Strukturell bleibt die Frage, dass eine Privatperson über Kriegskommunikation entscheiden konnte.
Belegt sind nur Forschungsförderung und der Keyhole-Kauf, siehe oben. Für eine Steuerung des Unternehmens liegt kein Beleg vor.
Das Gerücht kursiert, weil die Einstellung von LifeLog und der Facebook-Start zeitlich zusammenfallen (Anfang 2004). Einen Beleg für einen Zusammenhang gibt es nicht. Zeitliche Nähe ist keine Ursache.
Fairnessbox · Was gegen die Skandal-Lesart spricht
Der Festpreis hat den Staat vor Fehlschlägen geschützt: Wer Meilensteine verfehlte, wurde ersetzt910. Die Firmen trugen über die Hälfte der Kosten und das volle Marktrisiko3. Dass sich Geheimdienste Zugang zu kommerzieller Technik sichern wollen, tut In-Q-Tel offen14. Und die Börsenbewertung von SpaceX hängt an Starlink und KI, nicht allein an Staatsaufträgen17. Wer „der Staat hat Musk reich gemacht“ sagt, behauptet mehr, als die Verträge hergeben.Was wir ausdrücklich nicht behaupten
- Dass die CIA Google, Facebook oder SpaceX steuert.
- Dass Verträge rechtswidrig zustande kamen. Dafür gibt es in unseren Quellen keinen Beleg.
- Dass Starlink im Auftrag von Geheimdiensten Kriegsentscheidungen trifft.
- Dass Papiervermögen mit Bargeld gleichzusetzen ist. Kurse schwanken.
- Dass Einzelpersonen aus Eigennutz gehandelt haben. Wir beschreiben Strukturen, keine Motive.
Offene FrageWas bleibt
Der Staat finanziert Risiko, kauft Ergebnisse, und das Eigentum bleibt privat. Das war bei COTS Absicht. Offen ist, ob dieses Prinzip noch trägt, wenn aus dem Anschub ein Papiervermögen von über einer Billion Dollar wird, und wie viel von den Aufträgen die Öffentlichkeit je erfährt. Die Antwort darauf steht in Verträgen, die wir nicht sehen.
QuellenBelege nach Stufen
Tier 1 · Primär- und amtliche Quellen
- Brin, Page: The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine (Danksagung). infolab.stanford.edu/~backrub/google.html
- GAO-09-618, NASA Commercial Orbital Transportation Services. gao.gov/assets/a291016.html
- NASA, COTS Program Lessons Learned. ntrs.nasa.gov
Tier 2 · Etablierter Journalismus, Fachpresse
- dpa-AFX/onvista: SpaceX zurrt Rekord-Börsengang fest. onvista.de
- Reuters (über Times of Israel): SpaceX building spy satellite network. timesofisrael.com
- Forbes Australia: SpaceX developing spy satellite network. forbes.com.au
- Britannica: Google Earth. britannica.com
- GIM International: Interview mit Chikai Ohazama. gim-international.com
- The Space Review: „COTS-like“: the future of space procurement. thespacereview.com
- Center for Growth and Opportunity: A 2006 NASA program. thecgo.org
- t3n: SpaceX setzt IPO-Preis auf 135 Dollar fest. t3n.de
- Crunchbase News: What Big Tech Has Acquired From In-Q-Tel. news.crunchbase.com
- CNN: Walter Isaacson corrects reporting on Musk and Starlink (11.9.2023). edition.cnn.com
Tier 3 · Nur zur Positionsabbildung, Zahlen mit Vorsicht
- Grey Dynamics: In-Q-Tel. greydynamics.com
- 3DPrint.com: In-Q-Tel and 3D Printing. 3dprint.com
- newspacetracker.com: Cost-Plus vs Fixed-Price. newspacetracker.com
- Yahoo Finance: Musk's Net Worth Rises as SpaceX Heads Toward IPO. finance.yahoo.com